الأرض تدخل في ظلام دامس بموعد أقرب مما تتوقع... وهذا هو السبب!

أن تصطدم الأرض بالقذف الكتلي الإكليلي (CMEs) الآتي من الشمس أمر شائع جداً ويحدث دورياً، لكن ما حير العلماء واعتبروه أمراً غير مألوف هو الطرد المرعب لغاز نشط وشديد التمغنط، موجود حالياً في مسار تصادمي مع كوكبنا.

بعد نشأته من عواصف شمسية متعددة و"ثوران مظلم" غير عادي، هناك مخاوف من أن يؤدي القذف الكتلي الإكليلي CME إلى عاصفة مغناطيسية أرضية ضعيفة عندما يضرب الأرض.

وعلى الرغم من أنه من غير المحتمل أن يؤثر ذلك بشكل كبير على أنظمتنا الإلكترونية أو أقمارنا الصناعية أو شبكات الطاقة لدينا، إلا أن العلماء حذروا من احتمال حدوث انقطاع في التيار الكهربائي.

صرح شون إلفيدج، الأستاذ المساعد في بيئة الفضاء في جامعة برمنغهام قائلاً: "تظهر هذه العواصف على أنها اضطرابات كبيرة في المجال المغناطيسي للأرض، ما قد يتسبب في تأثيرات مناخية مختلفة. من ناحية، يمكن أن تؤدي إلى انقطاع التيار الراديوي وتعطيل أنظمة الاتصالات على كوكبنا. من ناحية أخرى، يمكن أن تنتج هذه العواصف عروضاً مذهلة للجمال الطبيعي المعروف باسم الشفق. اصطدام CMEs هو بمثابة تذكير بقوة الشمس الهائلة وتأثيرها المحتمل على بنيتنا التحتية التكنولوجية ومجتمعنا".

وتم إطلاق ما يسمى بـ "الثوران المظلم" قبل أربعة أيام، والذي سُمي كذلك لأن التوهج الشمسي يحتوي على بلازما باردة بشكل غير عادي مما يجعلها تبدو أكثر قتامة مقارنة بسطح الشمس - إلى جانب التفجيرات الكتلية للكتلة المشتركة. وبعد 24 ساعة، اندلعت التفجيرات الكتلية للكتلة المشتركة ثانية أسرع من بقعة شمسية منفصلة أكبر بكثير. وأفاد طقس الفضاء التابع لمكتب الأرصاد الجوية أن "النشاط الجيومغناطيسي غير المستقر مرجح في البداية"، مع احتمال حدوث عواصف مغناطيسية أرضية طفيفة. وهذا التوقع ردده مركز التنبؤ بالطقس الفضائي ومقره الولايات المتحدة، والذي أنشأ محاكاة تظهر أن التفجيرات الكتلية للكتلة المشتركة ضربت الأرض يوم أمس. مثل هذه التأثيرات نادرة جداً لأنها تتطلب التفجيرات الكتلية للكتلة المشتركة المتتالية يجب أن تسافر بسرعات محددة وأن تكون متوائمة تماماً بعضها مع بعض. ورغم ذلك، ضربت واحدة منها قبل عامين فقط وأثارت عاصفة مغناطيسية أرضية كبيرة. ومع أنها نادرة، تُرى التفجيرات الكتلية للكتلة المشتركة بأعداد متزايدة مع وصول الشمس إلى ذروة الدورة الشمسية التي تبلغ 11 عاماً - ويفترض أن يكون التالي في عام 2025. وذلك لأن المجال المغناطيسي للشمس يصبح أقل استقراراً، ما يؤدي بدوره إلى زيادة عدد البقع الشمسية التي يمكن أن تندلع منها التفجيرات الكتلية للكتلة المشتركة. ويرجح أن تكون ذروة عام 2025 أضعف من الحد الأقصى للطاقة الشمسية السابقة، على الرغم من أن الأبحاث الحديثة تشير إلى خلاف ذلك - ويمكن أن تصل في وقت ما إلى أقرب من عامين.